Las varices se desarrollan cuando las paredes de los vasos sanguíneos o las válvulas se dañan o debilitan. La presión arterial alta es una fuente común de este daño. Cuando la presión arterial es alta, se ejerce una mayor presión sobre las venas, lo que provoca daños. 

Hay varios factores de riesgo que pueden aumentar las posibilidades de padecer varices. La edad, la inactividad y la obesidad pueden contribuir a dañar o debilitar los vasos sanguíneos. Las personas que permanecen sentadas o de pie durante mucho tiempo también corren un mayor riesgo porque la falta de movimiento afecta al flujo sanguíneo. La genética y sus antecedentes familiares también pueden indicar una predisposición a las varices.

Aunque cualquiera puede tener varices, las mujeres son más propensas a desarrollar esta afección. El embarazo, el parto y la menopausia generan hormonas que pueden provocar la formación de varices.