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Insuficiencia cardíaca congestiva
La insuficiencia cardíaca es una enfermedad a largo plazo que tiende a empeorar gradualmente con el tiempo, en la que el corazón no puede bombear la sangre lo suficientemente bien por el cuerpo para satisfacer sus necesidades. Cuando el corazón tiene menos potencia de bombeo, puede dañar los órganos y acumularse líquido, sobre todo en los pulmones y las extremidades inferiores (pies o piernas).
La insuficiencia cardíaca congestiva suele producirse porque el corazón se ha vuelto demasiado débil o rígido. A veces se le llama insuficiencia cardíaca congestiva, aunque este nombre no se utiliza mucho ahora.
La insuficiencia cardíaca no indica que el corazón haya dejado de funcionar. Por el contrario, significa que necesita ayuda para funcionar mejor. Puede aparecer a cualquier edad, pero es más frecuente en personas mayores. Por lo general, no se puede curar, pero con la orientación de su médico, a menudo se pueden controlar los síntomas durante muchos años.
Casi seis millones de estadounidenses padecen insuficiencia cardíaca congestiva, y cada año se diagnostica a más de ochocientas mil personas. Además, la insuficiencia cardíaca congestiva es la principal causa de hospitalización en personas mayores de sesenta años.
A menudo, varios problemas que afectan simultáneamente al corazón pueden provocar una insuficiencia cardíaca congestiva.
Por ejemplo, la enfermedad de las arterias coronarias, en la que las arterias que llevan sangre al corazón se obstruyen con sustancias grasas (aterosclerosis), puede provocar una angina de pecho o un infarto.
La hipertensión arterial, que provoca estrés en el corazón, la miocardiopatía, una enfermedad que afecta al músculo cardíaco, y las arritmias, y los problemas de ritmo cardíaco, como la fibrilación auricular, también pueden causar insuficiencia cardíaca.
Otros factores desencadenantes de la insuficiencia cardíaca pueden ser los daños u otros problemas en las válvulas del corazón, así como las cardiopatías congénitas, cuando una discapacidad genética afecta al funcionamiento normal del corazón.
En ocasiones, la obesidad, la diabetes, la anemia, el consumo excesivo de alcohol y una tiroides hiperactiva también pueden provocar una insuficiencia cardíaca, al igual que la hipertensión pulmonar (presión arterial alta en los pulmones).
La insuficiencia cardíaca puede ser crónica (continua) o puede comenzar de forma repentina, aguda.
Los síntomas habituales de la insuficiencia cardíaca congestiva pueden ser la falta de aire, la disnea después de la actividad o en reposo, los latidos cardíacos rápidos o irregulares (palpitaciones) y la hinchazón de las extremidades inferiores, por ejemplo, las piernas, los tobillos o los pies.
Asimismo, la pérdida repentina de apetito o las náuseas, los problemas de concentración o para mantenerse despierto, la debilidad muscular, el cansancio o la debilidad, la sensación de mareo o los desmayos, la disminución de la capacidad de hacer ejercicio, la sensación de cansancio la mayor parte del tiempo y la sensación de agotamiento por el ejercicio, y el dolor o la presión en el pecho pueden indicar insuficiencia cardíaca.
Los síntomas de la insuficiencia cardíaca congestiva pueden no ser los mismos para todos los individuos. Sin embargo, la insuficiencia cardíaca suele hacer que los pacientes ganen líquido alrededor de su cuerpo. El líquido puede acumularse en los pulmones y alrededor de ellos, provocando dificultad para respirar, y también en las piernas y el abdomen, causando hinchazón.
Muchas personas experimentan otros síntomas, como tos persistente, latidos del corazón y mareos.
Cuando la insuficiencia cardíaca conlleva estos síntomas graves, los pacientes pueden necesitar la asistencia de un cardiólogo cualificado que les ayude a descubrir y tratar su enfermedad.
La insuficiencia cardíaca congestiva también puede hacer que el paciente sienta un latido, que es un reconocimiento incómodo de un latido fuerte, rápido o irregular. Además, como la insuficiencia cardíaca ejerce presión sobre el corazón, el esfuerzo puede provocar palpitaciones.
Debe ponerse en contacto con su médico si experimenta uno o más de estos síntomas en cualquier momento.
Las personas pueden reducir su riesgo de insuficiencia cardíaca controlando las condiciones que pueden conducir a ella. Por ejemplo, los médicos recomiendan a todos los pacientes dejar de fumar, seguir una dieta sana y hacer ejercicio con regularidad. Además, hay que controlar periódicamente el nivel de azúcar en sangre, el colesterol y la presión arterial.
Por último, todo el mundo debería acudir a un cardiólogo cualificado si tiene riesgo de sufrir una enfermedad cardíaca, posibles síntomas o antecedentes familiares.
En la fase A, tiene un alto riesgo de padecer insuficiencia cardíaca congestiva, pero no presenta síntomas ni cambios anormales en el corazón. Durante esta etapa, es esencial realizar cambios en el estilo de vida para reducir el riesgo de desarrollar insuficiencia cardíaca.
Durante esta etapa, los médicos recomiendan tomar algunas medidas como dejar de consumir productos de tabaco. Además, es esencial mantener un buen nivel de colesterol, controlar la hipertensión mediante medicación, una dieta baja en sodio y un estilo de vida activo, así como reducir el consumo de alcohol o dejar las drogas recreativas. Además, los pacientes deben hacer ejercicio regularmente, activarse y caminar a diario.
En el estadio B, el corazón presenta cambios anormales, pero los pacientes aún no sienten síntomas.
En esta fase, los médicos recomiendan varias acciones, como empezar a tomar la medicación prescrita para el corazón, comprobar si hay obstrucciones en las arterias del corazón para prevenir también múltiples problemas cardiovasculares y comprobar si hay problemas en las válvulas del corazón.
Cuando los pacientes comienzan a sentir los síntomas debido a los cambios anormales del corazón, el paciente se encuentra en la etapa C. En esta etapa, los médicos aconsejan varias acciones, que incluyen el inicio de la ingesta de medicamentos para reducir el líquido en el cuerpo, la restricción de sal y otros cambios en la dieta, y el seguimiento de la hinchazón y los cambios de peso.
Los médicos pueden considerar a los pacientes para que se sometan a pruebas y procedimientos cardíacos avanzados, y algunos pacientes pueden beneficiarse de marcapasos o desfibriladores.
En el estadio D, los pacientes tienen una insuficiencia cardíaca muy avanzada y no responden al tratamiento estándar. Esta etapa es crítica para el paciente. En esta etapa, el médico sugiere acciones específicas, que incluyen la remisión a un centro de atención a la insuficiencia cardíaca avanzada. Asimismo, los médicos pueden considerar la posibilidad de someter a los pacientes a procedimientos especializados de insuficiencia cardíaca.
El tratamiento de la insuficiencia cardíaca tiene como objetivo controlar los síntomas durante el mayor tiempo posible y frenar el avance de la enfermedad. Dependiendo de la causa de su insuficiencia cardíaca será el tratamiento que el médico le diagnostique para desviar el avance de su situación.
Los tratamientos típicos de la insuficiencia cardíaca incluyen, entre otros, cambios en el estilo de vida, como seguir una dieta sana, hacer ejercicio regularmente y dejar de fumar. También pueden ayudar varios medicamentos; muchas personas necesitan tomar dos o tres tipos diferentes para responder al tratamiento.
Los dispositivos implantados en el pecho pueden ayudar a monitorizar la frecuencia cardíaca; éstos pueden ayudar a controlar su ritmo cardíaco. Igualmente, la cirugía, como el bypass o el trasplante de corazón, es un tratamiento para algunos pacientes.
Por lo general, los pacientes necesitarán tratamiento de por vida. Sin embargo, la curación puede ser posible cuando la insuficiencia cardíaca tiene una causa tratable. Por ejemplo, la sustitución o reparación de las válvulas del corazón puede curar la enfermedad cuando están dañadas.
Con los cuidados adecuados, la insuficiencia cardíaca congestiva no le impedirá hacer las cosas que le gustan.
Sin embargo, su pronóstico, o sus perspectivas de futuro, dependerán de ciertos factores, como el funcionamiento de su músculo cardíaco, sus síntomas, la eficacia con la que responda a su programa de tratamiento y el grado de seguimiento del mismo.
Por ejemplo, un estudio afirma que las personas con insuficiencia cardíaca tienen una esperanza de vida diez años menor que las que no tienen insuficiencia cardíaca. Otro estudio demostró que las tasas de supervivencia de las personas con insuficiencia cardíaca crónica eran de entre el ochenta y el noventa por ciento durante un año, bajando al cincuenta o sesenta por ciento durante el quinto año y al treinta por ciento durante diez años.
Además, otro estudio descubrió que las personas que padecían insuficiencia cardíaca y recibían el alta hospitalaria tenían una esperanza de vida que oscilaba entre los tres y los veinte años, dependiendo de distintos factores, por ejemplo, la edad y el sexo. Por lo tanto, es crucial tener en cuenta su situación específica a la hora de considerar su pronóstico.
La insuficiencia cardíaca puede limitar gravemente las actividades que puede realizar y suele ser finalmente mortal. Pero no es fácil saber cómo evolucionará la enfermedad de forma individual. Es muy imprevisible; muchas personas permanecen estables durante muchos años, mientras que en algunos casos puede empeorar rápidamente. Además, cada persona reacciona de forma diferente a la enfermedad, así como al tratamiento.
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Si tiene insuficiencia cardíaca congestiva, puede tomar medidas para mejorar su salud cardíaca. Debe tomar rigurosamente sus medicamentos según las indicaciones de su médico, seguir una dieta baja en sodio, mantenerse o ser físicamente activo y tomar nota de los cambios repentinos de peso.
Además, debe llevar un estilo de vida saludable, acudir a sus citas de seguimiento al día y hacer un seguimiento de todos sus síntomas. Además, hable con su proveedor de atención médica sobre cualquier duda o pregunta sobre sus medicamentos, hábitos de vida o cualquier otro aspecto de su programa de tratamiento. Es esencial estar informado sobre su estado y situación.
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