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Prevenir las enfermedades cardiovasculares
Cuando los especialistas del corazón hablan de prevención de enfermedades cardiovasculares, suelen referirse a uno de estos tres tipos: prevención secundaria, primaria y primordial. Los tres tipos tienen elementos similares, pero tiempos de inicio y efectos diferentes.
PREVENCIÓN SECUNDARIA
Las personas inician estos esfuerzos después de sufrir un infarto de miocardio o un ictus, someterse a una angioplastia o cirugía de bypass, o desarrollar alguna otra forma de enfermedad cardiovascular. Consiste en tomar medicamentos como la aspirina o una estatina para reducir el colesterol, dejar de fumar, perder peso si es necesario, hacer más ejercicio y seguir una dieta sana.
Aunque la prevención secundaria pueda sonar a "cerrar la puerta del establo cuando el caballo ya se ha ido", no es así. Estas medidas pueden evitar un segundo infarto de miocardio o ictus, detener la progresión de la enfermedad cardiovascular y prevenir la muerte prematura.
Aunque pueda resultar obvio, la principal causa de muerte de las personas que sobreviven a un infarto primario es un segundo infarto.
PREVENCIÓN PRIMARIA
La prevención primaria pretende evitar que una persona con riesgo de enfermedad cardiovascular sufra un primer ictus o infarto de miocardio, necesite cirugía o angioplastia o desarrolle alguna otra forma de enfermedad cardiovascular.
Así pues, la prevención primaria se dirige a las personas que ya han desarrollado factores de riesgo cardiovascular, como colesterol alto o hipertensión arterial. Al igual que la prevención secundaria, la prevención primaria se centra en el control de estos factores de riesgo mediante cambios saludables en el estilo de vida y, si es necesario, la toma de medicamentos.
Dicho esto, los factores de riesgo cardiovascular problemáticos significan que la inflamación, la aterosclerosis o la disfunción endotelial ya están actuando y, en la mayoría de los casos, no son reversibles.
PREVENCIÓN PRIMORDIAL
El término primordial significa que existe desde el principio. La prevención primordial implica trabajar para evitar que la inflamación, la aterosclerosis o la disfunción endotelial, o más de una de las anteriores, se arraiguen, previniendo así factores de riesgo como el colesterol elevado, el sobrepeso, la hipertensión arterial y, en última instancia, los eventos cardiovasculares.
La prevención primordial, de la que antes apenas se hablaba, es ahora la piedra angular de la definición de salud cardiaca ideal de la Asociación Americana del Corazón y de los esfuerzos por ayudar a las personas a alcanzarla.
Como su nombre indica, cuanto antes pueda empezar a practicar la prevención primordial, idealmente ya en la infancia, más probabilidades tendrá de conseguirlo y protegerse de las enfermedades cardiovasculares.
Cinco medidas básicas vitales relacionadas con el estilo de vida pueden reducir drásticamente las probabilidades de desarrollar factores de riesgo cardiovascular y, en última instancia, enfermedades cardiovasculares:
Una de las mejores acciones sanitarias que puede hacer por su salud es no consumir tabaco. El consumo de tabaco es un hábito difícil de abandonar que puede enfermarle, ralentizarle y acortarle la vida. Una de las razones por las que el tabaco provoca esta situación es porque participa directamente en las enfermedades cardiovasculares.
Los investigadores examinaron la relación entre el consumo de cigarrillos y el abandono del tabaco en la mortalidad durante un estudio de perspectiva de décadas de duración sobre más de cien mil mujeres. Este estudio descubrió que aproximadamente el sesenta y cuatro por ciento de las muertes entre las fumadoras actuales y el veintiocho por ciento entre las ex fumadoras se atribuyen al tabaquismo.
Esta investigación también informó de que se podría reducir drásticamente gran parte del riesgo debido al tabaquismo tras dejar de fumar. Además, el riesgo adicional de mortalidad por todas las causas, por ejemplo, la muerte por cualquier causa, disminuye hasta el nivel de un nunca fumador veinte años después de dejar de fumar.
La nicotina que liberan los productos del tabaco es una de las sustancias más adictivas. Esto hace que el consumo de tabaco sea uno de los hábitos nocivos más difíciles de abandonar. Pero no se desanime: ¡muchos fumadores lo dejan!
De hecho, en los Estados Unidos, hoy en día hay más exfumadores que fumadores. Por lo tanto, lo mejor sería informarse y aprender más sobre los peligros de fumar, los beneficios de dejar de fumar y los consejos para dejar de fumar.
El exceso de peso y una cintura extragrande contribuyen a las enfermedades cardiovasculares, así como a otros muchos problemas de salud.
En un estudio realizado con más de un millón de mujeres, el IMC(Índice de Masa Corporal) fue un factor de riesgo decisivo de cardiopatía coronaria. Además, la incidencia de las cardiopatías coronarias aumenta progresivamente con el IMC.
Según algunos estudios, las mujeres y los hombres de mediana edad que engordaron de once a veintidós libras después de los veinte años tenían hasta tres veces más riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares que los que engordaron cinco libras o menos.
Los que engordaron más de veintidós kilos tenían un riesgo aún mayor de desarrollar enfermedades cardiovasculares.
El peso y la altura van de la mano. Por ejemplo, si eres más alto, pesas más. Los investigadores han ideado varias medidas que tienen en cuenta el peso y la estatura. La medida que más utilizan es el IMC.
Puede calcular su IMC dividiendo su peso en kilogramos por su estatura en metros al cuadrado (kg/m2). También puede utilizar una tabla de IMC(Índice de Masa Corporal) o una calculadora de IMC en línea.
La medida de la cintura también es importante. En las personas que no tienen sobrepeso, la medida de la cintura puede ser una señal de advertencia aún más reveladora de riesgos más importantes para la salud que el índice de masa corporal (IMC).
Un grupo de expertos de los Institutos Nacionales de Salud identificó algunos puntos de referencia valiosos, entre ellos
La actividad física y el ejercicio son excelentes maneras de prevenir las enfermedades cardiovasculares y muchas otras enfermedades y afecciones, pero muchos de nosotros nos volvemos menos activos a medida que envejecemos.
La actividad física regular es una de las mejores cosas que puede hacer por su salud. Disminuye el riesgo de enfermedades cardiovasculares, ictus, osteoporosis, diabetes, hipertensión y ciertos tipos de cáncer. También puede ayudar a controlar el estrés, mejorar el sueño, controlar el peso, mejorar el estado de ánimo, reducir el riesgo de caídas y mejorar la función cognitiva en las personas mayores.
No es necesario entrenarse para un maratón para obtener beneficios reales para la salud. Un paseo enérgico de treinta minutos al menos cinco días a la semana beneficiará significativamente a la mayoría de las personas. Cualquier cantidad de actividad física es mejor que ninguna.
La actividad física y el ejercicio benefician al organismo, mientras que un estilo de vida sedentario hace lo contrario: aumenta las probabilidades de padecer sobrepeso y desarrollar varias enfermedades crónicas.
Las investigaciones demuestran que los individuos que pasan más tiempo al día viendo la televisión, sentados o viajando en coche tienen más posibilidades de morir prematuramente que los individuos más activos.
Un estudio de 2013 mostró que, entre las mujeres de cincuenta a setenta y nueve años sin enfermedad cardiovascular al inicio del estudio, el tiempo prolongado sentado estaba vinculado a un mayor riesgo de enfermedad cardiaca, independientemente de la cantidad de tiempo dedicado a la actividad física en el tiempo libre.
Durante años, la investigación sobre las conexiones entre la dieta y las enfermedades cardiovasculares se centró en nutrientes individuales como el colesterol, los tipos de grasas y vitaminas y minerales específicos.
Es una obra reveladora, pero también genera algunos callejones sin salida, mitos y confusión sobre lo que constituye una dieta cardiosaludable. Esto se debe a que la gente come alimentos, no nutrientes.
La mejor dieta para prevenir las enfermedades cardiovasculares es la que está repleta de verduras y frutas, cereales integrales, pescado, frutos secos, aves de corral y aceites vegetales. Es preferible que no incluya carnes rojas y procesadas, hidratos de carbono refinados, bebidas, alimentos con azúcar y sodio añadidos y alimentos con grasas trans.
Los individuos con dietas coherentes con este patrón alimentario tenían un treinta y uno por ciento menos de riesgo de enfermedad cardiovascular, un treinta y tres por ciento menos de riesgo de diabetes y un veinte por ciento menos de riesgo de ictus.
El potasio y el sodio son minerales esenciales interrelacionados que regulan la presión arterial y la salud del corazón. Por ello, consumir menos sal y más alimentos ricos en potasio puede reducir significativamente el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Muchos alimentos tienen potasio, sobre todo las verduras, las frutas, las legumbres y los productos lácteos bajos en grasa. Pero lo contrario de comer muchos alimentos ricos en sodio, sobre todo pan procesado, conservas y comida rápida, mientras se escatima en potasio puede aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Muchos estudios demuestran que el sueño es un componente esencial de la salud cardiovascular.
Dormir demasiado poco o demasiado tiempo está relacionado con las enfermedades cardiovasculares y puede afectar negativamente a otros factores de riesgo relacionados con el corazón, como la ingesta alimentaria, el peso, el ejercicio, la inflamación y la tensión arterial.
Hay varias razones que provocan insomnio, como los trastornos clínicos del sueño, el trabajo en turnos nocturnos o una mala higiene del sueño. Debe hablar con su médico si tiene noches inquietas frecuentes o no se siente suficientemente descansado durante el día.
Mejorar los hábitos de sueño puede marcar la diferencia, por ejemplo:
Intente aprender técnicas de gestión del estrés que le ayuden a afrontarlo en su vida doméstica y laboral. El estrés aumenta los niveles hormonales y la inflamación, lo que puede provocar enfermedades cardiovasculares.
Además de estas prácticas, la Asociación Americana del Corazón recomienda controlar el azúcar en sangre, el colesterol y la presión arterial como factores adicionales para mejorar y mantener la salud cardiovascular.
Seguir un estilo de vida saludable puede prevenir más del ochenta por ciento de las enfermedades coronarias, el ochenta por ciento de las muertes cardiacas súbitas, el cincuenta por ciento de los accidentes cerebrovasculares isquémicos y el setenta y dos por ciento de las muertes prematuras relacionadas con enfermedades cardiovasculares. En consecuencia, un estilo de vida saludable es una inversión que merece la pena para tener una vida más larga y sana.
En Modern Heart and Vascular, estamos comprometidos a poner a nuestros pacientes en primer lugar y proporcionar todas las respuestas a sus preguntas sobre la salud del corazón y las enfermedades del corazón.
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Este artículo no ofrece asesoramiento médico. Está destinado únicamente a fines informativos. No sustituye el asesoramiento, el diagnóstico o el tratamiento médico profesional. Si necesita atención cardiovascular, llámenos al 832-644-8930.
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