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La relación entre el intestino y la salud del corazón
Las bacterias de su sistema digestivo pueden tener efectos de gran alcance sobre su organismo y su salud cardiovascular.
Los billones de microorganismos de su intestino, su microbioma intestinal, son esenciales para una buena salud.
Aunque la investigación sobre el microbioma es joven, los científicos han identificado múltiples vínculos entre una comunidad próspera de "bichos buenos" y resultados positivos para la salud.
Estas formas de vida en miniatura nos ayudan a digerir los alimentos, sintetizar vitaminas y mucho más. Además, están relacionadas con muchas partes del cuerpo, incluido el corazón.
Los términos microbioma y microbiota se utilizan indistintamente, aunque se diferencian sutilmente. El microbioma se refiere a la colección de genomas de todos los microorganismos del entorno.
La microbiota, por su parte, se refiere generalmente a los microorganismos que se encuentran en un entorno específico.
La microbiota puede referirse a todos los microorganismos que se encuentran en un entorno, incluidas las bacterias, los virus y los hongos, lo que significa que existen diferencias localizadas en la microbiota de cada individuo, dependiendo de la parte del cuerpo de la que se extraiga la microbiota.
La microbiota intestinal de un individuo puede ser radicalmente distinta de la microbiota de su piel, por lo que debemos tener cuidado al hablar de su procedencia.
La microbiota intestinal hace referencia a todos los microorganismos (por ejemplo, bacterias) que viven en el interior del estómago. El mayor número de microorganismos del cuerpo vive en el intestino.
Las bacterias o microorganismos del intestino son únicos para cada individuo. La microbiota intestinal humana está formada por más de cien billones de microorganismos y pesa unos doscientos gramos.
La microbiota tiene muchas funciones, entre ellas la defensa contra microorganismos nocivos y la digestión de la fibra alimentaria, que los humanos no podemos digerir. La microbiota también facilita la absorción de vitaminas esenciales y puede influir en la salud mental.
La investigación preliminar implica que algunos de los cambios más tempranos que conducen a la enfermedad de Parkinson pueden comenzar con la microbiota intestinal. Sin embargo, este reciente avance sólo pone de relieve lo que nos queda por aprender sobre los microorganismos de nuestro intestino y su relación con el cerebro y el sistema cardiovascular.
Podemos influir en nuestra microbiota intestinal, pero sólo hasta cierto punto. Hay muchos factores en juego, y algunos empiezan antes de salir del útero.
Algunos de los factores en los que podemos influir son los siguientes
Algunos de los factores sobre los que no podemos influir son los siguientes:
A continuación examinaremos cómo puede influir la microbiota intestinal en la salud del corazón.
El corazón y el intestino parecen partes muy separadas del cuerpo. Por eso sorprende que exista un vínculo entre ellas.
Sin embargo, los estudios han encontrado varios vínculos entre los microbios residentes y las afecciones cardiacas. A continuación, profundizaremos en algunos detalles.
Las primeras investigaciones documentaron algunos indicios tentadores de que las bacterias intestinales y las enfermedades cardiovasculares podrían estar relacionadas.
Por ejemplo, un estudio de hace unos años detectó diferencias entre los microbiomas intestinales de las personas con aterosclerosis y las que no padecían esta enfermedad.
En concreto, los individuos con aterosclerosis significativa eran más propensos a tener más bacterias del género Collinsella.
Curiosamente, las investigaciones han demostrado que los miembros de este género son más frecuentes en personas que consumen muchos alimentos procesados.
En cambio, los participantes en la investigación sin aterosclerosis eran más propensos a tener niveles más altos de bacterias buenas (de los géneros Roseburia y Eubacterium). Del mismo modo, los niveles más bajos de inflamación se asocian con algunas especies bacterianas de estos géneros. Esta inflamación parece desempeñar un papel esencial en la aterosclerosis.
Como otro ejemplo, un pequeño estudio realizado hace siete años descubrió que los individuos con hipertensión tenían una microbiota intestinal menos diversa que los controles sin hipertensión. No obstante, estos estudios no prueban que los cambios en las bacterias intestinales causen hipertensión, pero son una prueba más de cierta conexión.
Buscando un mecanismo que pudiera causar directamente enfermedades cardiacas, los científicos se centraron primero en el TMAO (un compuesto llamado N-óxido de trimetilamina).
-EXPLICAR QUÉ ES EL TMAO
Alimentos como la yema de huevo, la carne roja y otros productos de origen animal proporcionan altos niveles de L-carnitina y colina.
La colina es un nutriente esencial, y podemos encontrar L-carnitina de forma natural en casi todas las células. Así que, por sí solos, son significativos para una buena salud.
Sin embargo, cuando algunas bacterias intestinales descomponen estos compuestos, liberan trimetilamina (TMA).
La trimetilamina entra en la sangre y pasa al hígado; una vez allí, el hígado la transforma en TMAO. Así pues, he aquí la conexión con las enfermedades cardíacas:
Las personas con niveles elevados de TMAO en sangre son un sesenta y dos por ciento más propensas a sufrir "eventos cardiovasculares adversos graves", como infartos de miocardio e ictus. Además, existe una relación entre las tasas de mortalidad más elevadas y los niveles elevados de TMAO.
Por último, tenemos una conexión mecánica plausible entre las bacterias intestinales y el riesgo de enfermedad cardiovascular. Se están acumulando más pruebas. Sin embargo, los científicos creen que los microbios intestinales también pueden influir en la salud del corazón de otras maneras.
Los expertos sospechan desde hace años que existe una conexión entre la salud intestinal y la salud cardiaca.
Investigaciones recientes reúnen pruebas y descubren que existe una asociación entre los cambios en determinados tipos de bacterias intestinales y lo siguiente:
En este punto, los científicos reconocen que una conexión tiene que ver con los compuestos que producen las bacterias intestinales cuando descomponen ciertos alimentos. Un equilibrio incorrecto de las bacterias intestinales puede significar más subproductos que dañan los vasos sanguíneos y elevan los niveles de colesterol.
No sólo nos afecta lo que ingerimos, sino también lo que los microorganismos naturales de nuestros intestinos metabolizan después de comer. Los investigadores siguen aumentando sus conocimientos sobre cómo las bacterias intestinales afectan a la salud general de formas fascinantes.
Estas bacterias no sólo pueden afectar al metabolismo, las respuestas inmunitarias e incluso el estado de ánimo, como ya se ha mencionado, sino que los científicos e investigadores creen ahora que también pueden afectar a la salud del corazón.
PREBIÓTICOS Y PROBIÓTICOS
-MANTENER UN MICROBIOMA INTESTINAL SANO
Los dietistas suelen promover dos tipos de suplementos dietéticos para favorecer un microbioma intestinal sano: los probióticos y los prebióticos. Los probióticos contienen bacterias beneficiosas, mientras que los prebióticos incluyen sustancias que pueden promover el crecimiento de bacterias beneficiosas. Algunos suplementos contienen tanto probióticos como prebióticos.
Aunque existen pruebas de que algunos tipos de estos suplementos pueden ser beneficiosos para la salud intestinal, no hay pruebas demostradas de que los probióticos y los prebióticos reduzcan la inflamación y las enfermedades cardiovasculares a largo plazo.
Además de los probióticos y los prebióticos, determinados alimentos pueden ser beneficiosos para mantener un microbioma intestinal sano, como los siguientes:
-REDUCCIÓN DE LA TENSIÓN ARTERIAL
Estudios anteriores informan de una relación entre el consumo de alimentos que contienen probióticos (bacterias vivas consumibles) y una presión arterial más sana. Por ejemplo, el yogur es un ejemplo de probiótico, y es posible que haya que tener en cuenta los prebióticos.
Los prebióticos son alimentos que contienen los precursores que las bacterias necesitan para producir determinadas sustancias químicas que nuestro organismo absorbe posteriormente, lo que podría reducir la tensión arterial.
La fibra puede ser prebiótica para muchas bacterias, por lo que al ingerir fibra, las bacterias la descompondrán para producir esas sustancias químicas. Las fuentes alimentarias de estos prebióticos son los alimentos vegetales.
Puede encontrar prebióticos en alimentos que contienen fibra, como los siguientes:
Los alimentos fermentados (probióticos) suelen añadirse a yogures y zumos o como complementos alimenticios descritos como bacterias buenas. Estos alimentos no son perjudiciales para la mayoría de las personas con un sistema inmunitario sano.
Existe la esperanza de un futuro en el que las medidas cardiosaludables incluyan consideraciones sobre la salud intestinal y directrices óptimas para la administración de antibióticos, que pueden afectar negativamente a las bacterias intestinales, y para la ingesta de probióticos.
Aún estamos a la espera de saber qué yogur hay que comer para favorecer una presión arterial más baja, pero esperamos proporcionar esa información en el futuro; tenemos que encajar todas las piezas.
Modern Heart and Vascular Institute pretende proporcionarle información, pero no pretende sustituir el consejo médico de su profesional sanitario o médico. Consulte a su profesional sanitario para obtener consejos o sugerencias sobre su estado de salud específico.
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