El infarto de miocardio se produce cuando una parte del músculo cardiaco se lesiona o muere por falta de suministro suficiente de oxígeno. La obstrucción que se produce en las arterias coronarias interfiere con el movimiento de la sangre y el oxígeno al corazón por lo que carece de reposición regular por lo tanto, lo que resulta en el desarrollo de un ataque al corazón si no se hace pronta.

La enfermedad arterial coronaria es la principal causa de infarto de miocardio, ya que con la aterosclerosis es posible la deposición de placa en el interior de las arterias. Cuando se disipa, esta sustancia similar a la cera tiende a acumularse sin prisa y empuja hacia la sangre provocando su coagulación. Dichos coágulos bloquean u obstruyen parcialmente el flujo sanguíneo al corazón, lo que provoca una falta de oxígeno en el músculo cardiaco y la muerte lenta del tejido considerado. Los infartos de miocardio pueden deberse a diversas causas. Entre las principales causas figuran:

Fumar

Fumar es uno de los principales factores de riesgo de infarto. Las sustancias químicas que contiene el tabaco pueden dañar los vasos sanguíneos, por lo que se forma una placa que hace que las arterias se estrechen o se obstruyan. Esto estrecha los vasos sanguíneos para el flujo de sangre al corazón, aumentando así las posibilidades de sufrir un infarto. Además, fumar también reduce el oxígeno en la sangre, lo que sobrecarga el corazón.

Diabetes

Las personas diabéticas corren un mayor riesgo de sufrir un infarto de miocardio. El exceso de azúcar en la sangre daña los vasos sanguíneos y los nervios que controlan el corazón, lo que aumenta la tendencia a sufrir enfermedades coronarias. Además, la diabetes suele ir acompañada de otros factores de riesgo, como la obesidad y la hipertensión, que aumentan las probabilidades de sufrir un infarto.

Colesterol alto

Este tipo de colesterol en sangre puede acumular placas en las paredes de las arterias, estrechándolas y reduciendo así el flujo hacia el corazón. Esto aumenta la posibilidad de sufrir un infarto. Por eso es muy importante mantener un nivel saludable de colesterol en el organismo controlando la ingesta de productos que lo contengan y haciendo ejercicio con regularidad.

Presión arterial alta

La presión arterial alta crónica a lo largo del tiempo, también denominada hipertensión, puede causar bastantes daños tanto al corazón como a los vasos sanguíneos. La principal preocupación es que, con el tiempo, la elevación crónica de la tensión arterial alta debilitará el músculo cardiaco y esto podría sentar las bases de la enfermedad coronaria. Controlar la tensión arterial mediante cambios en el estilo de vida y medicación es esencial para reducir el riesgo de infarto.

Azúcar alta en sangre

La hiperglucemia no controlada, frecuente en las personas diabéticas, puede dañar gravemente los vasos sanguíneos y provocar infartos de miocardio. Por eso es tan importante que los pacientes con diabetes mantengan estable su glucemia mediante medicación, dieta y ejercicio para reducir las complicaciones cardiovasculares.

Antecedentes familiares de infarto de miocardio

Si en la familia hay antecedentes de infarto, los riesgos pueden aumentar mucho. Por ejemplo, supongamos que los padres, hermanos y otros parientes cercanos han sufrido infartos. En ese caso, el paciente debe estar muy atento para controlar otros factores de riesgo, de modo que disminuyan las probabilidades de sufrir un infarto.

Carrera

Los miembros de determinadas razas, como los afroamericanos, los mexicanoamericanos, los nativos americanos y los nativos hawaianos, son más propensos a sufrir infartos de miocardio. Las elevadas tasas de incidencia registradas entre ellos pueden deberse a factores genéticos que los predisponen a la enfermedad, a la falta de acceso a centros sanitarios adecuados y a elecciones de estilo de vida. Las personas con mayor riesgo de estas poblaciones deben ser conscientes y tomar las medidas respectivas para garantizar una buena salud cardiaca.

Ejercicios para la inactividad

La inactividad física y el sedentarismo aumentan el riesgo de infarto. Hacer ejercicio con regularidad mejoraría la salud cardiovascular y fortalecería el músculo cardiaco, al tiempo que mantendría sanos la tensión arterial y los niveles de colesterol. Actividades físicas regulares como caminar a paso ligero, correr o montar en bicicleta pueden reducir el riesgo de infarto.

Estrés

El estrés crónico y el sufrimiento emocional intenso pueden dañar el corazón. El estrés libera hormonas que pueden aumentar la presión arterial, acelerar el ritmo cardíaco e incluso provocar un infarto. Una gestión eficaz del estrés, que incluya el aprendizaje de ejercicios de relajación, así como la atención plena, es capaz de reducir este factor de riesgo.

Obesidad

La obesidad es uno de los mayores riesgos de sufrir infartos. El sobrepeso sobrecarga el corazón y aumenta su tendencia a desarrollar problemas como hipertensión, diabetes y niveles altos de colesterol. Una dieta equilibrada junto con ejercicio para mantener un peso saludable sería fundamental para reducir estos riesgos de infarto.

Género

Aunque el infarto de miocardio es frecuente entre los varones, es la primera causa de muerte entre las mujeres estadounidenses de su categoría. Las mujeres tienden a desarrollar cardiopatías más tarde en la vida que los hombres, y a menudo después de haber pasado por la menopausia. La influencia hormonal junto con factores de riesgo adicionales como la hipertensión y la diabetes conducen a una mayor vulnerabilidad. Las mujeres deben reconocer los factores únicos que las ponen en riesgo y buscar la intervención médica correcta.