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Defecto o enfermedad cardíaca congénita es un término general que designa diversos trastornos de nacimiento que afectan al funcionamiento normal del corazón. La palabra "congénita" significa que la afección está presente desde el nacimiento; es otra forma de decir que el corazón de alguien tuvo un problema al nacer.
Por ejemplo, el corazón puede tener un pequeño agujero o algo más grave. Aunque estas afecciones pueden ser graves, los médicos especializados pueden tratar muchas de ellas con cirugía. A veces pueden detectar estos problemas antes de que nazca el bebé. A veces, los diagnostican en la infancia o cuando la persona es adulta.
Sin embargo, si usted o su recién nacido tienen un defecto cardíaco congénito, es posible que ambos no presenten síntomas hasta la edad adulta o que no los tengan en absoluto. Según diversas estadísticas británicas, la cardiopatía congénita es una de las anomalías congénitas más comunes y afecta a uno de cada cien bebés.
Un defecto cardíaco congénito es un trastorno común en el desarrollo y la estructura del corazón, que va de leve a grave. Afecta a las válvulas, los vasos sanguíneos, las paredes, las venas y las arterias del corazón, alterando el flujo sanguíneo. Como resultado, la sangre puede fluir lentamente o en la dirección incorrecta, lo que da lugar a complicaciones graves.
Según el Centro de Control y Prevención de Enfermedades de EE.UU., cerca de un millón de adultos y niños tienen actualmente defectos cardíacos congénitos en Estados Unidos. El tratamiento, el seguimiento continuo y los cuidados pueden ayudar a los niños a llevar una vida más larga y productiva.
La tasa de supervivencia de los niños depende principalmente de la gravedad del defecto, y las tasas de supervivencia mejoran gracias a una mayor y más avanzada atención médica, tecnologías y medidas preventivas.
Estas medidas incluyen la intervención fetal, el diagnóstico, las cirugías neonatales avanzadas para defectos cardíacos congénitos complejos o graves y la intervención postoperatoria a medida que el niño se desarrolla y crece.
Los médicos especializados realizan pruebas cardíacas para diagnosticar si el niño tiene o no el defecto y requiere tratamiento. Los especialistas suelen diagnosticar los defectos graves durante el embarazo o después del nacimiento del niño.
El plan de tratamiento para el paciente incluye medicamentos o cirugía y procedimientos de cateterismo, dependiendo de la gravedad del defecto, la edad, el tamaño y la salud física general del paciente.
En la mayoría de los casos, los médicos no han identificado una única causa aparente de los defectos cardíacos congénitos. Sin embargo, los expertos han encontrado cosas y circunstancias que aumentan el riesgo de la condición, incluyendo:
-CONDICIONES GENÉTICAS.
Varias afecciones genéticas que un bebé hereda de uno o ambos progenitores pueden causar defectos cardíacos congénitos. Además, algunos tipos de estas cardiopatías genéticas pueden ser hereditarias.
-ABUSO DEL ALCOHOL Y DEL TABACO
Cuando la futura madre bebe demasiado alcohol durante el embarazo, puede envenenar el tejido fetal, provocando el trastorno del espectro alcohólico fetal. Además, fumar o consumir drogas durante el embarazo puede provocar defectos cardíacos congénitos y otros problemas en el crecimiento del bebé. Por tanto, es aconsejable evitarlo todo si se está embarazada.
-DIABETES MATERNA
Las mujeres que tienen diabetes corren un mayor riesgo de dar a luz a un bebé con un defecto cardíaco congénito que las mujeres que no tienen diabetes. Los especialistas creen que este mayor riesgo se debe a los altos niveles de la hormona insulina en la sangre, que pueden interferir en el desarrollo normal del feto (las primeras etapas del crecimiento del bebé en el útero).
-RUBELLA
Un virus causa la rubéola, que es una enfermedad infecciosa. No suele ser una infección grave para los adultos o los niños. Sin embargo, puede afectar gravemente al feto si la madre desarrolla una infección de rubéola durante las primeras ocho o diez semanas de embarazo.
Una infección de rubéola puede causar múltiples disfunciones en el nacimiento, incluyendo defectos cardíacos congénitos. Por ello, todas las mujeres en edad fértil deben vacunarse contra la rubéola antes de quedarse embarazadas.
-INFLUENZA (GRIPE)
Las mujeres que padecen la gripe durante los tres primeros meses de embarazo tienen un mayor riesgo de tener un recién nacido con un defecto cardíaco congénito que la población general. Las razones de que esto ocurra no están claras. Sin embargo, los médicos recomiendan la vacunación contra la gripe a todas las mujeres embarazadas.
-MEDICACIONES
Los médicos asocian numerosos medicamentos con un mayor riesgo de que un bebé nazca con un defecto cardíaco congénito. Estos medicamentos pueden incluir:
-SOLVENTES ORGÁNICOS
Las mujeres embarazadas expuestas a algunos disolventes orgánicos pueden tener más probabilidades de dar a luz a un bebé con un defecto cardíaco congénito que la población general.
Los disolventes orgánicos son sustancias químicas presentes en diversos productos y sustancias, como pinturas, esmaltes de uñas y pegamentos.
Los médicos suelen diagnosticar una cardiopatía congénita en un bebé durante el embarazo. Sin embargo, a veces solo pueden confirmar el diagnóstico después del nacimiento.
-DIAGNÓSTICO DURANTE EL EMBARAZO
Los médicos pueden sospechar inicialmente un defecto cardíaco congénito durante una ecografía rutinaria del bebé en el útero. A continuación, realizarán una ecografía especializada (ecocardiografía fetal) en torno a las dieciocho o veintidós semanas de embarazo para confirmar el diagnóstico exacto.
Los médicos también pueden realizarla si hay antecedentes familiares de un defecto cardíaco congénito o cuando existe un riesgo elevado. La ecocardiografía es un tipo de ecografía en la que los especialistas utilizan ondas sonoras de alta frecuencia para crear una imagen del corazón.
Sin embargo, no siempre es posible detectar los defectos cardíacos, especialmente los leves, mediante la ecocardiografía fetal.
-DIAGNÓSTICO DESPUÉS DEL NACIMIENTO
Es factible diagnosticar a un bebé con una cardiopatía congénita poco después del nacimiento si se presentan algunos de los síntomas o signos característicos de una cardiopatía congénita, como una coloración azulada de la piel o los labios (cianosis).
El especialista revisará el corazón de su bebé como parte del examen físico del recién nacido. El examen incluye:
Sin embargo, algunos defectos no causan síntomas perceptibles durante varios meses o incluso años. Debe consultar al médico si su hijo muestra signos de la enfermedad. Las pruebas adicionales suelen ayudar a confirmar o descartar el diagnóstico.
-ECOCARDIOGRAFÍA
Los médicos suelen utilizar un ecocardiograma para comprobar el interior del corazón. Además, a veces los médicos pueden detectar problemas cardíacos que se pasan por alto durante la ecocardiografía fetal a medida que el niño crece.
-ELECTROCARDIOGRAMA
Un ECG (electrocardiograma) es una exploración que registra la actividad eléctrica del corazón. Un especialista le colocará sensores adhesivos (electrodos) en los brazos, las piernas y el pecho, y luego conectará los electrodos con cables a una máquina de grabación de ECG. La máquina mostrará las señales eléctricas del corazón y su ritmo.
-RAYOS X
Los especialistas pueden utilizar una radiografía de tórax del corazón y los pulmones para comprobar si hay un exceso de sangre en los pulmones o si el corazón es más prominente que la media. Ambas situaciones pueden ser signos de un defecto cardíaco.
-OXIMETRÍA DE PULSO
La pulsioximetría es una prueba que muestra la cantidad de oxígeno en la sangre. La prueba consiste en colocar en la yema del dedo de la mano, del pie o de la oreja un sensor particular que envía ondas luminosas. Un ordenador se conecta al sensor y mide la absorción de las ondas luminosas.
El ordenador puede determinar rápidamente la cantidad de oxígeno presente en la sangre analizando los resultados de cómo el oxígeno afectó a la absorción de las ondas luminosas.
-CATETERISMO CARDÍACO
El cateterismo cardíaco es una forma útil de aprender más sobre el bombeo de la sangre a través del corazón.
Durante el procedimiento, los médicos introducen un pequeño tubo flexible (catéter) en un vaso sanguíneo, generalmente a través de una vena o arteria del cuello, la ingle o el brazo. A continuación, desplazan el catéter hasta el corazón, guiados por rayos X o un escáner de resonancia magnética, lo que permite tomar medidas de presión en distintas partes del corazón o los pulmones.
También pueden inyectar en el catéter un tinte de color (un angiograma) que aparece en las radiografías. Los médicos pueden estudiar el tinte a medida que se desplaza por el corazón, lo que les permite evaluar la forma y la función de cada cámara del corazón, los vasos y los pulmones.
Si su hijo tiene una cardiopatía congénita, tendrá muchas preocupaciones y preguntas. Sin embargo, recuerde que muchos niños crecen con estas afecciones y tienen una vida larga y saludable.
Estar informado es crucial para su tranquilidad y actuar cuando sea necesario, por lo que si tiene alguna duda, no dude en llamarnos.
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Este artículo no ofrece asesoramiento médico. Está destinado únicamente a fines informativos. No sustituye el asesoramiento, el diagnóstico o el tratamiento médico profesional. Si necesita atención cardiovascular, llámenos al 832-644-8930.
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