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El índice tobillo-brazo (ITB) es una prueba sencilla que contrasta la presión arterial en las extremidades superiores e inferiores. Los profesionales sanitarios calculan el ITB (índice tobillo-brazo) dividiendo la presión arterial de una arteria del tobillo por la presión arterial de una arteria del brazo.
El resultado es el índice tobillo-brazo (ITB). Si el índice es inferior a 0,9, puede significar que una persona padece una arteriopatía periférica (arteriopatía periférica) en los vasos sanguíneos de las piernas.
En la arteriopatía periférica, la placa se acumula en las arterias. Suele afectar a los vasos que llevan sangre a las piernas. La reducción del flujo sanguíneo puede provocar dolor y entumecimiento. Además, un índice tobillo-brazo bajo puede significar que las piernas y los pies no reciben tanta sangre como necesitan.
Sin embargo, una prueba del índice tobillo-brazo mostrará sólo algunos de los vasos sanguíneos que están estrechados u obstruidos.
Durante una prueba del índice tobillo-brazo, usted se tumba boca arriba. Un técnico le mide la tensión arterial en ambos brazos con un manguito inflable similar al que se utiliza en la consulta del médico. El técnico especializado también le mide la tensión arterial en los tobillos. El médico o profesional sanitario utiliza estos valores para calcular su ITB.
Es posible que su médico o profesional sanitario le pida que se someta a una prueba del índice tobillo-brazo si corre el riesgo de padecer arteriopatía periférica (arteriopatía periférica).
Por ejemplo, la prueba del índice tobillo-brazo puede ayudar de varias maneras:
Entre los factores que pueden aumentar el riesgo de padecer arteriopatía periférica se incluyen los siguientes:
Su médico o profesional sanitario también puede recomendarle una prueba del índice tobillo-brazo si experimenta síntomas de arteriopatía periférica, como molestias en las piernas con la actividad. Pero no todas las personas con arteriopatía periférica presentan síntomas. Esta situación hace que las pruebas sean aún más importantes.
También puede necesitar una prueba del índice tobillo-brazo para comprobar la gravedad de su arteriopatía periférica. Su médico puede solicitar esta prueba anualmente para ver si su enfermedad empeora.
Si le han operado de los vasos sanguíneos de las piernas, es posible que su médico quiera realizarle una prueba del índice tobillo-brazo para ver lo bien que fluye la sangre en la pierna. Además, los médicos a veces utilizan las pruebas del índice tobillo-brazo para evaluar su riesgo de sufrir un ictus o un infarto de miocardio en el futuro.
La prueba del índice tobillo-brazo no presenta riesgos para la mayoría de las personas. Sin embargo, los expertos no recomiendan esta prueba si padece un coágulo sanguíneo en la pierna. Además, es posible que necesite una prueba diferente si tiene dolor intenso en la pierna.
Afortunadamente, debe hacer muy poco para prepararse para una prueba del índice tobillo-brazo. Puede seguir una dieta normal el día de la prueba. Además, no debería tener que dejar de tomar ningún medicamento antes del procedimiento.
Le recomendamos que lleve ropa holgada y cómoda. Llevar ropa holgada permitirá al técnico experto colocarle el tensiómetro en el brazo y el tobillo sin problemas. Deberá descansar al menos entre quince y treinta minutos antes del procedimiento.
Pida siempre instrucciones especiales a su médico o profesional sanitario.
La prueba del índice tobillo-brazo es muy similar a la típica prueba de la tensión arterial. Pregunte a su médico o profesional sanitario qué puede esperar. En general, durante la prueba del índice tobillo-brazo puede esperar lo siguiente:
A veces, los médicos combinan una prueba del índice tobillo-brazo con una prueba de actividad física. Por ejemplo, pueden realizarle un ABI antes y después del ejercicio para ver cómo la actividad física modifica este valor.
Después de la prueba ABI, consulte a su médico o profesional sanitario para obtener los resultados. La cifra que calcule su médico le dirá más cosas sobre el estado de sus arterias:
En función de sus mediciones, su médico puede solicitarle pruebas adicionales o elaborar un plan de tratamiento para la arteriopatía periférica (arteriopatía periférica). Los tratamientos habituales incluyen cambios en el estilo de vida o medicación para ayudar a controlar o ralentizar la progresión de la enfermedad. La arteriopatía periférica grave (puntuación inferior a 0,50) puede requerir cirugía.
Su médico puede preocuparse si su cociente es inferior a 0,9. Este cociente es lo que varios estudios denominan "un potente marcador independiente de riesgo cardiovascular". Le pone en riesgo de desarrollar distancias de marcha progresivamente más cortas (claudicación limitada por el estilo de vida).
En estadios avanzados, la arteriopatía periférica evoluciona a isquemia crónica con peligro para las extremidades (ICTM). Los pacientes sufren dolor en reposo (dolor ardiente continuo) debido a la falta de flujo sanguíneo y desarrollan heridas que no cicatrizan. La tasa de amputación de los pacientes con ICL es mucho mayor que la de los pacientes con claudicación intermitente.
No obstante, aunque la arteriopatía periférica no causa enfermedades cardiacas o neurológicas, los pacientes con arteriopatía periférica suelen presentar enfermedad aterosclerótica en otros vasos sanguíneos. Por lo tanto, los médicos asocian la arteriopatía periférica con un mayor riesgo de eventos cardíacos perjudiciales importantes que no afectan a las extremidades, como el infarto de miocardio o el ictus.
Su médico también querrá tener en cuenta cualquier posible signo de enfermedad vascular periférica que pueda estar experimentando antes de hacer un diagnóstico.
Antes de hacer un diagnóstico, su médico tendrá en cuenta sus antecedentes familiares y de tabaquismo y le examinará las piernas para detectar signos como debilidad, entumecimiento o falta de pulso.
Tras una prueba del índice tobillo-brazo, debería poder reanudar sus actividades normales inmediatamente.
Asegúrese de consultar a su médico acerca de los resultados. A veces, es posible que necesite pruebas de seguimiento para obtener más información sobre un vaso obstruido. Este seguimiento puede incluir una resonancia magnética o una arteriografía.
Es posible que necesite tratamiento si padece arteriopatía periférica (arteriopatía periférica). Entre los posibles tratamientos se incluyen:
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