¿Qué es una apoplejía?

Imagine que los casi 2.000 galones de sangre que se bombean cada día dejan de llegar al cerebro. De repente, una obstrucción en el cerebro surge bruscamente provocándole una intensa dificultad para caminar, hablar y comprender. Todos estos son síntomas de un ictus. Históricamente, los ictus afectan a unas 40 personas por segundo sólo en Estados Unidos. Por desgracia, esta situación está empeorando a escala mundial, con 15.000 millones de personas que sufren un ictus cada año. Hay un par de fundamentos sencillos y fáciles de entender sobre qué es un ictus y a quién afecta, cómo identificar los signos de un ictus y cuál es el mejor método de prevención. 

Lamentablemente, un ictus puede ocurrirle a cualquiera. El amplio abanico de factores de riesgo hace que sea casi imposible estar a salvo de un ictus. El Instituto Nacional del Corazón, la Sangre y los Pulmones señala un par de factores de riesgo de sufrir un ictus. Como se indica a continuación, estos factores de riesgo aumentan drásticamente la probabilidad de sufrir un ictus.

• Presión arterial alta
• Diabetes
• Enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos. Las afecciones que pueden causar coágulos de sangre u otras obstrucciones son las enfermedades coronarias, la fibrilación auricular, las enfermedades de las válvulas del corazón y las enfermedades de las arterias carótidas.
• Niveles altos de colesterol LDL
• Fumar
• La edad. Un ictus puede ocurrir a cualquier edad, pero el riesgo es mayor en los bebés menores de un año y en los adultos. En los adultos, el riesgo aumenta con la edad.

Más concretamente, Circulation Research señala que, según el estudio Framingham, la probabilidad de sufrir un ictus se duplica en presencia de cardiopatías, se triplica en caso de hipertensión, se cuadruplica en caso de insuficiencia cardiaca y se quintuplica en caso de fibrilación auricular. Estos factores de riesgo sólo empeoran cuando se combinan con estilos de vida poco saludables o antecedentes de complicaciones de salud. Desgraciadamente, los afectados sufren las consecuencias de un ictus, que les hiela la sangre. Los que sufren un ictus experimentan una debilidad repentina que incluye la incapacidad de andar, hablar y comprender. Incluso los que sufren un ictus suelen sentir poco o ningún dolor. La rotura de un vaso cerebral o una obstrucción suele comenzar con fuertes dolores de cabeza, mareos, jaquecas y problemas para caminar. Afortunadamente, los efectos a largo plazo de un ictus pueden minimizarse con una identificación precoz. 

En la actualidad, la educación en torno a los accidentes cerebrovasculares es escasa. Dado que los accidentes cerebrovasculares ocurren con tanta frecuencia, su identificación es cada vez más importante. Una forma rápida de identificar un ictus es recordar RÁPIDO. FAST son las siglas de:

F: Adormecimiento o debilidad facial, especialmente en un lado

A: Adormecimiento o debilidad del brazo, especialmente en un lado

S: Dificultad para hablar o para arrastrar las palabras

T: Hora de llamar al 911

Lo más importante es que si se informa a las personas que pueden ayudarle con un ictus, aumentan las posibilidades de vivir de un ictus. Debido a la intensidad de las consecuencias que puede tener un ictus, identificar estas características clave puede ser la diferencia entre la vida y la muerte. 

Teniendo en cuenta lo mejor, hay un par de formas en las que alguien puede disminuir la posibilidad de que se produzca un ictus. Harvard Health considera que el ejercicio es la principal. Como siempre, una mente y un cuerpo sanos aumentan, en última instancia, la eficacia y la durabilidad del mismo. Además, dejar el tabaco y disminuir la ingesta de alcohol ayudan a reducir el riesgo. Sin embargo, la edad, la raza y el origen étnico son factores innegociables cuando se trata de las posibilidades de sufrir un ictus. Ser capaz de adaptarse a lo que se puede controlar es un factor fundamental a la hora de afrontar los accidentes cerebrovasculares. Para ayudar, el diagnóstico también es una parte esencial para identificar y adaptarse a un derrame cerebral. 

La realización de una tomografía computarizada, una resonancia magnética, un angiograma por tomografía computarizada y un electrocardiograma son métodos con los que el médico puede identificar un factor de riesgo de ictus. Especialmente debido a la naturaleza de un ictus, el corazón tiene implicaciones drásticas en el inicio del fenómeno médico.

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Este artículo no ofrece asesoramiento médico. Está destinado únicamente a fines informativos. No sustituye el asesoramiento, el diagnóstico o el tratamiento médico profesional. Si necesita atención cardiovascular, llámenos al 832-644-8930.

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Yesh Dhruva es un estudiante de primer año de la Universidad de San Luis, situada en San Luis (Misuri). Louis, Missouri. Es licenciado en biología y participa en el programa Medical Scholars con aceptación condicional en la Facultad de Medicina de la Universidad de Saint Louis. Yesh ha ayudado al Dr. Agarwal y a otros investigadores a redactar resúmenes para la Sociedad de Tomografía Computarizada Cardiovascular y el Colegio Americano de Cardiología.