El corazón es capaz de latir 100.000 veces al día y de bombear más de 2.000 galones de sangre rica en oxígeno por todo el cuerpo. Sin embargo, con el tiempo nuestro estilo de vida personal cambia las capacidades de nuestro corazón. Más concretamente, el cuerpo de un atleta es más apto para ser más eficiente. Por eso los atletas son propensos a desarrollar cambios sutiles en el desarrollo del corazón. Pero primero, analicemos los beneficios del ejercicio sobre el corazón en la persona promedio. 

El ejercicio tiene una definición bastante amplia en el statu quo. Según la definición de Kaiser Permanente, el ejercicio es cualquier actividad que sea vigorosa para elevar el ritmo cardíaco. Seguramente, el ejercicio es desalentador porque definitivamente es difícil encontrar tiempo en nuestros días para trabajar, comer, relajarse y hacer ejercicio. Sin embargo, afortunadamente, 30 minutos de ejercicio son suficientes para mantener un corazón sano y eficiente, a la vez que se reducen las posibilidades de contraer enfermedades cardíacas. Además, el ejercicio regular tiene los beneficios que se enumeran a continuación:

• Mantiene su peso bajo.
• Mejora tu estado de ánimo.
• Reduce el riesgo de padecer algunos tipos de cáncer.
• Mejora el equilibrio.
• Reduce el riesgo de osteoporosis al aumentar la masa ósea.
• Te da más energía.
• Ayuda a dormir mejor.

En comparación, el corazón de un atleta es aún más eficiente. Un régimen de entrenamiento atlético intenso somete al corazón a condiciones de estrés que lo entrenan para ser más eficiente en el bombeo de sangre. El entrenamiento del corazón puede dar lugar a "pequeños aumentos de tamaño tanto de la cámara de bombeo (ventrículo) como de la cámara de llenado (aurícula), así como a pequeños aumentos proporcionales del grosor del músculo cardíaco", como señala Stanford Health Care. Sin duda, el ejercicio ofrece inmensos beneficios no sólo a nuestro corazón, sino al resto de nuestro cuerpo. Pero profundicemos ahora en lo que significan las enfermedades del corazón para un deportista.

Existen varios tipos de cardiopatías que afectan a las diferentes partes del corazón. Una de las causas más comunes de muerte en un atleta resulta ser la miocardiopatía hipertrófica (MCH ). La MCH es un rasgo hereditario que crea paredes musculares engrosadas que tienen el potencial de alterar el sistema eléctrico del corazón. Los deportistas con MCH pueden tener antecedentes de síncopes (desmayos), palpitaciones (sensación de aceleración en el pecho) y antecedentes familiares de muerte súbita cardíaca. Estos síntomas no deben tomarse a la ligera, ya que las consecuencias pueden ser devastadoras.

Teniendo esto en cuenta, los deportistas preocupados por las cardiopatías deben tener en cuenta dos aspectos fundamentales. La primera es que las cardiopatías son muy poco frecuentes en hombres y mujeres jóvenes, incluidos los deportistas. Por desgracia, tanto si se es deportista como si no, la probabilidad de sufrir una cardiopatía aumenta significativamente a medida que envejecemos, sobre todo a partir de los 65 años(American Heart Association). Además de la edad, los antecedentes personales y/o familiares de diabetes, hipertensión, hiperlipidemia y tabaquismo también influyen en la aparición de cardiopatías. El segundo es el cribado. Los deportistas deben someterse a un cribado metódico. Algunas pruebas iniciales son: historia clínica, exploración física y electrocardiograma.

Cuando un deportista presenta síntomas (como dolor torácico, dificultad para respirar desproporcionada en relación con el ejercicio, mareos/desmayos o palpitaciones) o cualquier anomalía en el electrocardiograma, es razonable realizar una evaluación cardiovascular. Otras pruebas como un ecocardiograma (ecografía simple del corazón), una prueba en cinta rodante y un monitor cardiaco permitirán al médico y al deportista sentirse más cómodos con el ejercicio. Estos puntos clave indican que, con las precauciones adecuadas y unas pruebas limitadas, puede haber poco de lo que preocuparse en relación con las cardiopatías en un atleta. Todos oímos historias de atletas que se desmayan y mueren a una edad temprana. Casi todos estos casos se pueden prevenir.

Si usted es un atleta y tiene algún síntoma o preocupación, nuestros proveedores en Modern Heart and Vascular pueden ser sus socios cardiovasculares para darle la tranquilidad y autorización para hacer deporte.

Este artículo no ofrece asesoramiento médico. Está destinado únicamente a fines informativos. No sustituye el asesoramiento, el diagnóstico o el tratamiento médico profesional. Si necesita atención cardiovascular, llámenos al 832-644-8930.